Istoria vehiculului electric

Vehiculele electrice există de mulți ani, chiar dacă publicul larg crede că vehiculele cu propulsie electrică sunt o invenție recentă. Acest lucru se datorează faptului că abia în ultimii ani acest tip de vehicule au devenit mai cunoscute datorită faptului că au fost considerate ca posibile alternative la vehiculele cu motoare cu combustie în efortul de a reduce emisiile care contribuie la încălzirea globală.

Mulți consideră că un model mic de mașină electrică la scară mică, inventat în 1828 în Ungaria, a fost primul vehicul electric inventat. Alții consideră că o trăsură cu propulsie electrică inventată în 1830 în Scoția de Robert Anderson este primul vehicul cu propulsie electrică. Un alt automobil electric la scară mică a fost proiectat de profesorul Stratingh și construit de Christopher Becker, asistentul său, în Olanda, în 1835. Thomas Davenport a construit, de asemenea, un automobil electric de mici dimensiuni în 1835. El a inventat, de asemenea, primul motor de curent continuu construit în SUA.

Din păcate, tehnologia bateriilor nu era suficient de avansată pentru a justifica dezvoltarea ulterioară a acestui tip de vehicule în acea perioadă. Abia la sfârșitul anilor 1890, William Morrison a construit în SUA primul autovehicul electric adevărat pentru pasageri. De fapt, în anii 1899 și 1900, în SUA s-au vândut mai multe vehicule electrice decât alte tipuri de vehicule, cum ar fi cele pe benzină și cele cu aburi.

În anii 1900, vehiculele cu propulsie electrică aveau multe avantaje în comparație cu concurenții lor. Acestea nu aveau mirosul, vibrațiile și zgomotul pe care le aveau vehiculele pe benzină. De asemenea, schimbarea vitezelor la vehiculele pe benzină era cea mai complicată parte a condusului, în timp ce automobilele electrice nu necesitau schimbarea vitezelor. În plus, automobilele cu aburi nu aveau nevoie de schimbarea vitezelor, dar acestea sufereau de timpi lungi de pornire, de până la 45 de minute în diminețile reci.

Vehiculele cu aburi aveau o autonomie mai mică înainte de a avea nevoie de apă decât autonomia unui vehicul electric cu o singură încărcare. Cele mai bune drumuri din acea perioadă erau în oraș, ceea ce limita majoritatea călătoriilor la naveta locală, care se potrivea foarte bine pentru vehiculele electrice, deoarece autonomia acestora era limitată. Automobilul electric a fost alternativa preferată de mulți, deoarece nu era necesară rotirea manuală a manivelei pentru a porni motorul, așa cum era necesar pentru vehiculele pe benzină, și nu era nevoie să se lupte cu un schimbător de viteze pentru a schimba vitezele.

În timpul Primului Război Mondial, costul benzinei a crescut vertiginos, ceea ce a contribuit la popularitatea mașinilor electrice. Acest lucru a dus la dezvoltarea modelului Detroit Electric, a cărui producție a început în 1907. Autonomia mașinii între două reîncărcări ale bateriei era de aproximativ 130 km (80 de mile). Autonomia depindea de tipul exact de baterie care însoțea vehiculul. Detroit Electric-ul tipic era de fapt alimentat de o baterie reîncărcabilă cu plumb-acid, care se descurca excepțional de bine pe vreme rece.

Dar popularitatea mașinii electrice a luat sfârșit rapid. Odată cu construirea unor drumuri mai bune nu numai în interiorul orașelor, ci și în legătură cu acestea, a crescut nevoia de vehicule cu autonomie mai mare. Acest lucru a făcut ca mașina electrică să devină un mijloc de transport nepractic. De asemenea, petrolul nou descoperit în statul Texas din SUA, care a dus la scăderea considerabilă a prețului benzinei, împreună cu invenția demarorului electric din 1912, care a eliminat necesitatea unei manivele, au făcut ca autovehiculul pe benzină să devină vehiculul preferat. Și cum Henry Ford le-a făcut extrem de accesibile pentru publicul larg prin producția în masă, soarta vehiculului electric a fost pecetluită pentru mulți ani.

Abia în anii 1990 au început să reapară vehiculele electrice. Odată cu problema încălzirii globale, cu prețurile exorbitante ale țițeiului importat și cu legislația pentru reducerea smogului în orașe, vehiculele electrice nu numai că au reapărut, dar de data aceasta au venit pentru a rămâne. Unul dintre principalele motive care au contribuit la renașterea mașinilor electrice este progresul în tehnologia bateriilor. Bateriile litiu-ion și bateriile hibride nichel-metal sunt mult mai ușoare decât bateriile anterioare și pot menține o încărcătură suficientă pentru a alimenta un vehicul timp de 160 de kilometri la viteze mari între încărcări, ceea ce face ca vehiculele electrice să fie eficiente și practice.